オール電化住宅を考えてみませんか?

エコキュートは「ヒートポンプ」の原理を利用してお湯を沸かします。「ヒートポンプ」とは、その名のとおり熱（ヒート）をくみ上げる（ポンプ）システムのことです。なにやら難しそうな内容ですが、エアコンや冷蔵庫など、ヒートポンプの原理を用いているものは身近にもたくさんあります。エコキュートは、電気ヒーターを使ったり、燃焼させたりしてお湯を作っているのではなく、ヒートポンプで集めた大気の熱を利用してお湯を沸かしているのです。

ヒートポンプでは、効率的に空気の熱を受け取り、水に伝えるヒートポンプでは、効率的に空気の熱を受け取り、水に伝える媒体「冷媒」が必要となります。例えばお湯を作ることを考えてみましょう。冬の水道水の温度は10℃くらいですが、これを65℃くらいまで温めてタンクに貯めておき、水とまぜて適当な温度にして使うとすると、55℃も加熱しないといけないことになります。これだけのパワーをもっていて、しかも熱交換器を小さくできるなど、使いやすい気体（冷媒）は何か？冷媒として代表的なものが「フロン」と呼ばれる人工の気体ですが、エコキュートは「二酸化炭素」を冷媒として使用しています。自然界に存在する二酸化炭素は冷媒としての効率が優れているだけでなく、オゾン層を破壊することもないため、地球環境にとってやさしいというメリットがあるのです。

エコキュートは、貯湯タンクユニットとヒートポンプユニットから構成され、ヒートポンプユニットで貯湯タンクユニット内の水をお湯に沸かし（熱交換して）再び貯湯タンクユニットへもどしています。貯湯タンクに戻ったお湯は水と混ざることがなく、上部にたまっていきます。たまったお湯は、電気によって保温されているのではなく、断熱材によってポットのように保温しています。